Die Religionen der Welt

Es ist eine interessante Sache, sich die Entwicklung der verschiedenen Religionen dieser Erde anzusehen. Leider hat man nur selten Zugang zu genauen, statistisch erhobenen Zahlen. Darum will ich hier einmal einen Überblick geben über die zahlenmäßige Entwicklung der verschiedenen Religionen und kurz auf die Hintergründe dieser Entwicklung eingehen. Um das Ganze so anschaulich wie möglich zu machen, habe ich mehrere farbige Diagramme eingebunden.

(Sämtliche Zahlen habe ich den Tabellen von David B. Barrett und Todd M. Johnson entnommen, die diese auf ihrer "Global Evangelization Movement" - Webseite veröffentlichten. David Barret ist 'Research Professor of Missiometrics' an der 'Regent University' und 'Hon. Research Advisor' bei den 'United Bible Societies'. Er ist einer der ganz wenigen Experten, der ständig die Zahlen der verschiedenen Religionen erhebt. Seine Statistiken wurden u.a. in der 'World Christian Encyclopedia' der 'Oxford University Press' verwendet.)
 

In der folgenden Tabelle finden sich die Zahlen der Anhänger der verschiedenen Religionen für die Jahre 1900, 1970, 1990, 2000 und 2025 (Schätzungen aufgrund der bisherigen Entwicklung). Die Zahlen sind in Millionen angegeben (zur Erinnerung: 1000 Millionen sind 1 Milliarde). 
 

Zahlen alleine sind oft etwas verwirrend und unübersichtlich. Darum habe ich sie in ein Diagramm eingebunden:

Anhand dieses Diagrammes wird eins gleich ganz deutlich: Einer der größten Faktoren für das Wachstum der Religionen ist das Wachstum der Weltbevölkerung. Diese vergrößerte sich in den letzten 100 Jahren von 1,6 Milliarden auf 6,1 Milliarden Menschen. Und dies hat unmittelbar seine Auswirkungen auf viele Religionen:
Da in Indien inzwischen über eine Milliarde Menschen leben, hat sich entsprechend auch der Anteil der Hindus erheblich erhöht. Ebenso die konnte die kleine Gruppe der Sikhs davon profitieren. So gibt es heute acht mal so viele Sikhs wie noch vor 100 Jahren. Auch die röm.-kath. Kirche wächst nach wie vor (weltweit gesehen), obwohl sie in der westlichen Welt und auch in vielen anderen Ländern viele Mitglieder verliert. Aber durch das starke Bevölkerungswachstum weltweit werden immer noch mehr Babys von Katholiken geboren, als Katholiken die Kirche verlassen.
Verlierer dieser Bevölkerungsexplosion sind die Religionen, deren Anhänger in den Ländern leben, die ein nur geringes Bevölkerungswachstum erleben. Dazu gehören z.B. die Buddhisten und Atheisten. Obwohl letztere seit 1900 um das fast 250-fache anwuchsen, nimmt ihr prozentualer Anteil an der Weltbevölkerung immer mehr ab, da die absolute Zahl ihrer Anhänger stagniert.
Der Islam profitiert neben dem Bevölkerungswachstum auch von seinem Missionseifer und gewinnt v.a. in Asien dadurch immer mehr Anhänger.
Das Christentum wächst v.a. durch die pfingstlich-charismatische Bewegung (siehe unten). Dadurch werden die Verluste durch Austritte in etwa ausgeglichen.
 

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Sehen wir uns nun noch einmal die Entwicklung der einzelnen Religionen in absoluten Zahlen an:

Nach wie vor ist das Christentum die am meisten verbreitete Religion, gefolgt von dem Islam und den Hindus, die die Gruppe der Unreligiösen wieder überholt haben. Dann folgen die Buddhisten, die Ethnischen Religionen und die Atheisten, die bis 1970 stark anwuchsen und seitdem im Schnitt konstant bleiben. Die letzte größere Gruppe sind die Neuen Religionen, die langsam, aber konstant anwachsen.
 

Die bisherige Betrachtungsweise leidet darunter, daß das starke Bevölkerungswachstum die wahre Religionsverteilung etwas verschleiert. Daher wollen wir zum Schluß einmal die prozentuale Verteilung der Religionen weltweit betrachten, d.h. wieviel Prozent der Weltbevölkerung gehören welcher Religion an. Denn nur dadurch können wir letztendlich Aufschluß darüber erhalten, welche Religion wächst oder schrumpft.
 

[Einige Anmerkungen:
* Ich habe am Ende noch einmal speziell die 'Pfingstler/Charismatiker' aufgeführt, um deren bemerkenswertes Wachstum aufzuzeigen. Bei den 'Christen (gesamt)' sind sie mit enthalten.
* Die letzte Spalte gibt an, um wieviel sich der prozentuale Anteil einer Religion an der Gesamt-Weltbevölkerung zwischen 1900 und 2000 vervielfältigt hat. Für die Nicht-Mathematiker: ein Wert von '1' bedeutet, daß der Anteil gleich blieb; größer als '1': der Anteil ist gewachsen (bei '2' z.B. um das Zweifache), kleiner als '1': der Anteil ist geschrumpft (bei '0,5' hat er sich halbiert).]

Sehen wir uns das gleich noch einmal als in einem Diagramm an:

Hier können wir nun endlich einmal klar erkennen, welche Religionen ihren Anteil an der Gesamt-Bevölkerung erhöhen konnten und welche geschrumpft sind.
Die Christen in ihrer Gesamtheit sind wie auch die Hindus in etwa gleich geblieben. Nur der Islam konnte seinen Einfluß ständig ausweiten (als einzige der großen Religionen).
Sehr deutlich wird auch der geradezu dramatische Anstieg der pfingstlich-charismatischen Bewegung (ein Zweig der Christenheit, der ja erst um 1900 entstand). Und ihr Wachstum hält weiter an. Im Jahr 2025 wird nach Schätzungen jeder Zehnte Erdenbürger dieser Bewegung angehören. 
Interessant sind auch noch die Entwicklungen der Unreligiösen, Atheisten und Neuen Religionen, die nach einem dramatischen Anstieg in den ersten zwei Dritteln des 20. Jahrhunderts nun stagnieren oder sogar wieder schrumpfen. 

Welche Glaubensrichtung konnte nun ihre Anhängerschaft im 20. Jahrhundert am Meisten erweitern (siehe die letzte rote Spalte der obigen Tabelle)?
Es ist der Atheismus, der seinen Anteil um das 248-fache vergrößerte, nun aber wieder am schrumpfen ist und bald unter die 2 Prozent fallen dürfte.
Danach folgt die pfingstlich-charismatische Bewegung, die ihren Anteil um das 144-fache vergrößerte und weiterhin stark am wachsen ist. Bald werden mehr als 10% der Weltbevölkerung zu ihr zählen.
Auch die Gruppen der Unreligiösen (67-fache), der Neuen Religionen (5-fache) und der Sikhs (2-fache) wuchsen an.
Das Christentum in seiner Gesamtheit stagnierte, ebenso wie die Hindus, während die Buddhisten und Ethnischen Religionen schrumpften.
 

Diese Frage ist mehr als berechtigt. Betrachtet man die Zahlen, so wird deutlich, daß wir noch nicht so weit sind, wie wir das gerne glauben wollen. Manche christlichen Märchen stimmen eben nicht. So erstaunlich das Wachstum der pfingstlich-charismatische Bewegung im 20. Jahrhundert auch ist (und sie ist die einzige Gruppe, die weiterhin sehr stark anwächst), es sind die Atheisten, die ihren Anteil an der Weltbevölkerung in dieser Zeit am stärksten ausbauen konnten.

Trotz des furiosen Wachstums der pfingstlich-charismatischen Bewegung (und der Evangelikalen) sind zur Zeit lediglich ca. 12-14% der Menschen weltweit von Neuem geboren (und damit gerettet). Unsere Aufgabe ist also noch lange nicht getan. Wir befinden uns auf einem guten Weg, aber es bleibt noch viel zu tun, bis Jesus wiederkommt. Jeder einzelne ist gefragt. Und das Missionsfeld beginnt vor deiner (und meiner) Haustür. Überlassen wir es nicht länger dem Atheismus und den Neuen Religionen (Esoterik, Wicca, ...). Wir sind gefragt, die gute Botschaft von Jesus Christus hinaus zu tragen.